大分県由布市で４人が死亡、２人が負傷した野焼き事故で、炎の竜巻が起きる「火災旋風」とみられる現象が発生していたことが１８日、現場にいた消防団員の目撃証言で分かった。火災旋風は高速で移動し、いずれも７０歳を超える被害者が逃げ遅れた可能性もある。一方、大分県警は同日、野焼きに参加した住民約１０人から事故当時の状況を聴いた。火の燃え広がり方や犠牲者の位置関係について調べている。大分市消防局によると、火災旋風とは、燃焼して酸素を使いきった炎が周辺の空気を取り込んで上昇気流を発生させ、さらに熱せられた空気が新しい空気を巻き込みながら上昇し、竜巻のように炎が拡大する現象。山火事で起きやすいとされ、高速で移動する上、上空から火の粉が飛び散り、予想外の延焼を招くことも多いという。　消防団員は「斜面で炎が竜巻状に燃え上がった」と西日本新聞社の取材に証言した。大分県警によると、１８日に聴取した参加者も「事故前に炎が急に大きくなった」と話しているという。　４０年以上、野焼きを続けている同県竹田市の農業佐藤孝さん（６５）は「野焼きで竜巻状に燃え上がることはたびたびある。特に斜面に火が入ると、ものすごい勢いになる。人間どころかウサギも逃げ遅れる」と話す。　また、死亡した４人のうち宮本義広さん（７５）＝由布市湯布院町＝以外の３人は、事故現場での野焼きに参加するのは初めてだったことも地元関係者への取材で分かった。３人は昨年まで別の地区を担当していたという。　火消し役だったとされる４人の遺体は、延焼拡大防止のために設けられた防火帯の内側で見つかった。地元関係者によると「通常、火消し役は防火帯の内側には入らない」といい、予想外の炎から逃げようとして防火帯内に入ってしまったのではとの見方も出ている。■３人の通夜　悲しみ包む　大分県由布市の野焼き事故で亡くなった緒方一成さん（７０）、畔津（あぜつ）シズ子さん（７３）、宮本義広さん（７５）の通夜が１８日、同市湯布院町塚原のそれぞれの自宅で営まれた。由布岳を望む小さな集落は、喪服を着た住民が行き交い、日暮れとともに悲しみに包まれた。　野焼きを主催した財産管理委員会の副委員長だった緒方さんの自宅では、花に囲まれた穏やかな遺影に、参列者が手を合わせた。弟の良行さん（６８）は「責任感がある優しい兄だった。少しでも事故原因が分かれば、報告できるのだが」と悔しさをにじませた。　阿部正規さん（８０）の通夜は、司法解剖が行われたため、１９日に同県別府市の葬儀場である。４人合同の葬儀・告別式は２２日午後１時から、由布市湯布院町川南の「ゆふ斎場」で営まれる。■乾燥注意報中　市が「条例違反」黙認　大分県由布市の野焼き事故で、同市が事故があった１７日、市条例で火入れを禁止している乾燥注意報が出ていたにもかかわらず、実施団体の塚原財産管理委員会に中止を求めていなかったことが１８日、分かった。県内では１４日以降、継続して乾燥注意報が出ていた。市も把握していたが「地元の経験と判断に任せる」とする慣例を重視して条例違反を黙認し、１７日は別の１団体の野焼きも認めていた。　由布市の「火入れに関する条例」では、乾燥注意報が出た場合、野焼きの責任者は火入れを中止するように規定。また、延焼の恐れなどがある場合も、市長が火入れの差し止めや期日の変更を指示できると定めている。　事故があった野焼きで、市は１３日に塚原財産管理委員会から「１７日に野焼きを行う」と連絡を受けた。さらに事故前日の１６日、連絡を受けた同市消防署湯布院出張所も乾燥注意報の発令を認識しながら、中止などの指導をしなかったという。　首藤奉文市長は事故について記者会見し「慣例に偏り、条例順守の取り組みが弱かったと反省している」と陳謝した。＝2009/03/19付西日本新聞朝刊＝